С появлением персональных компьютеров рынок потребовал возможности их переноса, что, несомненно, было весьма удобным. Преимущество первых мобильных компьютеров состояло в том, что они могли переноситься единой конструкцией. Они не имели аккумуляторной батареи, и их внешний вид напоминал большой чемодан. Считается, что первым ноутбуком является Osborne1, но до него уже были подобные компьютеры. 

В 1974г. компания IBM создала переносной компьютер, названный IBM 5100 Personal Portable Computer. Его вес составлял около 20кг, а цена - $14275. Этот компьютер работал с обычными магнитофонными кассетами объемом данных до 200Кбайт. Оперативная память IBM 5100 составляла всего 64Кбайт, его монитор отображал всего лишь 16линий по 64 знака в каждой. Данный компьютер не имел операционной системы и всего лишь мог выполнять команды, написанные на BASIC.

Назвать его "ноутбуком" можно было лишь с большой натяжкой. IBM 5100 не получил большого распространения, и идея создания переносного компьютера была оставлена до тех пор, пока в 1981г. американский инженер Адам Осборн в одиночку не создал Osborne1. Вот что Адам Осборн пишет о своем изобретении: "Я использовал его для моего бизнеса. Во всяком случае, я был способен обслуживать мой список адресатов, выписывать счета и даже печатать ярлыки на моем принтере".

Его компьютер представлял собой ящик весом 10 кг, похожий на современный системный корпус, но положенный набок. Если откинуть переднюю панель, то она превратится в клавиатуру. Помимо клавиатуры, внутри размещался маленький пятидюймовый дисплей размером с открытку, который отображал 24 строки по 52 символа каждая. В основе лежал восьмиразрядный процессор Zilog Z80A. Компьютер имел операционную систему, два пятидюймовых дисковода, модем и 64 Кбайт оперативной памяти. Osborne 1 можно было переносить в специальной сумке, он работал от аккумуляторной батареи, но ее хватало всего лишь на 10 мин. К сожалению, такой компьютер просуществовал недолго, т.к. Адам Осборн разорился, но он все же оставил свой след в истории ноутбуков.

В 1981г, помимо компьютера Osborne1, появились мощные шестнадцатиразрядные процессоры 8088, операционная система MS-DOS. Началась стандартизация компьютеров, но переносные модели не пользовались успехом. Одной из причин этого является экран на электронно-лучевой трубке, который имел внушительные размеры. Предпосылкой к возросшему интересу к переносным устройствам стало появление ЖК-экранов.

Так в 1985г появились сразу два компьютера, которые уже можно назвать "ноутбуками". Первый - это Ampere WS-1. Он не был совместим с IBM PC, и работал под управлением собственной операционной системы на платформе центрального процессора Motorola. Вторым компьютером стал Toshiba T1000. В отличие от первого, он совместим с IBM PC.

Toshiba Т1000 продолжила свой модельный ряд и вскоре стали появляться другие мобильные компьютеры этой фирмы. Так в 1987г появился Т5100 на базе процессора Intel 386, а после в 1990г. вышел в свет Т5200. Это был первый портативный компьютер с цветным экраном 

В заключении можно сказать, что первым портативным компьютером стал Osborne1, но он, скорее, был переносным, чем портативным. Более похожий на современные ноутбуки, стал портативный компьютер Toshiba T1000, выпущенный в 1985г.